Au cœur des montagnes suisses, le Lac Chapfensee étincelle tel un miroir reflétant les cimes environnantes avec ses eaux d’un bleu profond. Situé dans le canton de Saint-Gall, ce lac de barrage – pourtant à peine reconnaissable comme tel – se trouve sur le plateau de Chapfen, au-dessus du village de Mels. À une altitude de 1029 mètres, le lac s’intègre harmonieusement dans une réserve naturelle protégée qui abrite tourbières, forêts de sapins et d’épicéas et prairies humides. Facilement accessible depuis Zurich ou Saint-Gall (environ 1h de route), le Lac Chapfensee est un lieu de prédilection pour les familles, les randonneurs, les pêcheurs et les amateurs de VTT, qui y trouvent à la fois détente et immersion dans une nature préservée.
Randonnée
Pêche
Photographie
Caractéristiques du
Lac Chapfensee
Longueur :
800 m
Largeur :
150 m
Superficie :
4 hectares
Profondeur :
15 m
Altitude :
1029 m
Température moyenne :
Que faire au Lac Chapfensee
Quelles sont les meilleures randonnées autour du lac ?
Le lac Chapfensee, situé dans la région suisse du canton de Saint-Gall, offre un cadre pittoresque pour les randonneurs. Voici quelques-unes des meilleures randonnées à explorer autour de ce lac enchanteur.
Circuit autour du Lac Chapfensee (Chapfensee Rundtour)
Cette balade facile permet de faire le tour complet du lac Chapfensee. D’une durée d’environ 40 minutes (2 à 3 km selon l’itinéraire choisi), elle est idéale pour une sortie en famille. Le sentier, qui serpente à travers une végétation naturelle avec quelques racines et escaliers, offre des vues imprenables sur les eaux tranquilles, les deux petites îles au centre du lac et les montagnes environnantes. Ne manquez pas le point de vue du Chapfenstein, qui offre un panorama exceptionnel sur la vallée de Seez. La randonnée débute depuis les parkings du lac ou depuis Vermol.
Sentier Vermol – Chapfensee
Au départ du hameau de Vermol et de sa chapelle Sainte-Catherine, cette randonnée traverse une tourbière protégée (Hochmoor) aux paysages enchanteurs. Le sol souple et spongieux typique des zones humides offre une expérience de marche agréable. Comptez environ 1h20 pour cette boucle de 4,3 km avec 95 m de dénivelé positif. C’est un véritable paradis pour les botanistes et amoureux de la nature.
Guscha et Chapfensee depuis Flums
Pour les randonneurs recherchant un défi plus conséquent, cette randonnée d’environ 18 km (6h30) relie le sommet panoramique du Guscha (2132 m) au Chapfensee. Depuis la station de Schönhalden au-dessus de Flums, le sentier monte vers le Guscha qui offre une vue exceptionnelle sur le Walensee et les Churfirsten, avant de redescendre par les alpages de Mädems jusqu’au Chapfensee.
Chapfensee – Vorsäss
Cette boucle de 8,2 km (environ 3h) traverse les forêts paisibles du Gstollenwald et passe par l’alpage de Kohlschlag où le rustique Sennäbeizli (petite auberge d’alpage) propose une halte bienvenue. Le parcours alterne entre chemins forestiers et alpages avec une belle diversité de paysages.
Où se baigner ?
Le Lac Chapfensee offre la possibilité de se rafraîchir dans ses eaux claires et fraîches. La baignade est autorisée uniquement dans la zone balisée, délimitée par des marques visibles. Cette zone se situe généralement près de l’entrée du lac, côté afflux, où l’on trouve également les principales aires de pique-nique et feux de camp.
Conseils pratiques pour la baignade
- Les deux petites îles au centre du lac sont interdites d’accès (zones de nidification)
- L’eau reste fraîche même en été (lac de montagne à plus de 1000 m d’altitude)
- Respectez strictement les zones balisées
Attention : En période de forte chaleur, des « puces de canard » (cercaires) peuvent être présentes – évitez de rester longtemps dans les eaux peu profondes près des roseaux
Pêche au Lac Chapfensee
Le Chapfensee réjouit les pêcheurs par son excellent peuplement en truites arc-en-ciel et en truites de rivière. Les eaux claires et fraîches du réservoir offrent des conditions idéales pour ces salmonidés, et le cadre paisible invite à la contemplation autant qu’à la traque du poisson.
La pratique de la pêche nécessite un permis délivré par le Fischereiverein Sarganserland, l’association locale qui gère les droits sur ce plan d’eau. Des panneaux disposés autour du lac rappellent la réglementation en vigueur. Les abords de la staumauer nord constituent un spot particulièrement prisé des habitués.
Exploration photographique autour du Lac Chapfensee
Le Chapfensee offre aux photographes une palette de sujets remarquables. Les eaux calmes reflètent le massif du Guscha par temps clair, tandis que les tourbières environnantes changent de teinte au fil des saisons. Les deux îles mystérieuses au centre du lac ajoutent une touche de poésie aux compositions.
L’aube constitue un moment privilégié : la brume matinale qui s’élève des eaux crée des ambiances éthérées d’une grande douceur. L’automne transforme les forêts de sapins et de feuillus en un festival de couleurs chaudes qui se mirent dans le lac. Le point de vue du Chapfenstein permet quant à lui de saisir l’ensemble du paysage, du lac jusqu’à la vallée de Seez en contrebas. Les ornithologues équipés de téléobjectifs pourront tenter de capturer les oiseaux nichant sur les îlots protégés.
Observation des étoiles près du Lac Chapfensee
L’isolement relatif du plateau de Chapfen et l’absence d’éclairage public font du lac un site propice à l’observation astronomique. Loin de la pollution lumineuse des agglomérations, le ciel nocturne révèle ici toute sa profondeur.
Les nuits sans lune et par ciel dégagé offrent les meilleures conditions. En été, la Voie lactée déploie son ruban laiteux d’un horizon à l’autre. Le mois d’août réserve le spectacle des Perséides, cette pluie d’étoiles filantes qui ravit chaque année les observateurs. Prévoyez une couverture et une boisson chaude, car les nuits restent fraîches à plus de mille mètres d’altitude. Et gardez à l’esprit que vous vous trouvez dans une réserve naturelle : le silence s’impose pour ne pas perturber la faune nocturne.
Picniquer sur les rives du Chapfensee
Le Chapfensee compte parmi les lacs les mieux équipés de la région pour le pique-nique. De nombreux foyers officiels jalonnent les rives, accompagnés de bancs et de tables. Du bois de chauffage est mis gratuitement à disposition des visiteurs, une attention appréciable qui facilite l’organisation des grillades.
Deux kiosques proposent boissons et en-cas durant la belle saison, généralement de mai à octobre. Deux blocs sanitaires complètent les infrastructures. Il va sans dire que le statut de réserve naturelle impose de remporter tous ses déchets ou de les déposer dans les conteneurs prévus, et de n’utiliser que les emplacements de feu officiels.
Découverte de la faune et de la flore au Lac Chapfensee
Le Chapfensee et ses abords immédiats bénéficient d’un classement en réserve naturelle qui protège des écosystèmes d’une grande richesse. Les tourbières hautes et de transition qui cernent le lac abritent une flore spécialisée, adaptée aux sols gorgés d’eau et pauvres en nutriments. Les forêts environnantes de sapins et d’épicéas conservent un caractère quasi naturel, peu perturbé par l’exploitation forestière.
Les deux îles au centre du lac jouent un rôle crucial pour l’avifaune locale. Elles servent de sites de nidification pour plusieurs espèces, dont le geai des chênes qui a donné son nom au sentier interactif destiné aux familles. Ce parcours ludique baptisé « Eichelhäher Edi » (Edi le geai) utilise l’application Actionbound pour guider les enfants à la découverte des secrets naturels du Chapfensee.
Pour préserver ce patrimoine, quelques règles s’imposent : rester sur les sentiers balisés, ne rien cueillir, tenir les chiens en laisse et surtout ne jamais tenter d’accéder aux îles.
Où dormir à proximité du Chapfensee ?
Quels sont les meilleurs restaurants au bord du lac ?
Le Chapfensee ne compte pas de restaurant gastronomique à proprement parler. Deux kiosques installés sur les rives proposent néanmoins boissons fraîches, glaces et petite restauration durant la saison estivale, généralement de mai à octobre. Les nombreuses places de grillades équipées de bois gratuit permettent par ailleurs de préparer son propre repas dans un cadre enchanteur.
À une demi-heure de marche environ, le Sennäbeizli de l’Alp Kohlschlag accueille les randonneurs dans une ambiance d’alpage authentique. On y déguste des spécialités fromagères et des plats simples qui réchauffent après l’effort.
Pour une expérience culinaire plus élaborée, il faut redescendre vers la vallée. Le village de Mels dispose de plusieurs restaurants proposant cuisine suisse et internationale. Bad Ragaz, à une vingtaine de minutes, offre un choix plus large encore, des tables gastronomiques aux bistrots décontractés.
Quels sont les communes autour du Lac Chapfensee?
Le Lac Chapfensee se trouve intégralement sur le territoire de la commune de Mels, dans le district de Sarganserland. C’est donc l’unique entité administrative directement concernée par ce plan d’eau.
Mels constitue le point de départ naturel pour toute visite au Chapfensee. Ce bourg d’environ 9000 habitants s’étire dans la vallée de la Seez, au pied des contreforts alpins. On y trouve une gare sur la ligne ferroviaire Sargans-Coire, l’église Saint-Nicolas dont l’architecture gothique tardive mérite le coup d’œil, ainsi que tous les commerces et services utiles aux visiteurs.
En montant vers le lac, on traverse le hameau de Vermol (parfois orthographié St. Martin Vermol) avec sa gracieuse chapelle Sainte-Catherine. C’est le point d’accès routier le plus proche du Chapfensee ; plusieurs parkings y accueillent les automobilistes. Plus bas dans la vallée, le hameau de Plons abrite la centrale hydroélectrique alimentée par les eaux du barrage.
Sur le plan touristique, le Chapfensee s’inscrit dans la région Heidiland, ainsi nommée en hommage au célèbre roman de Johanna Spyri dont l’action se déroule dans ces montagnes. Cette appartenance facilite l’accès aux informations et aux offres combinées de la destination
Comment se rendre au Lac Chapfensee ?
En voiture
Depuis l’autoroute A13, prendre la sortie Sargans ou Mels puis suivre les indications vers Mels centre. De là, une route de montagne signalée « Chapfensee » ou « Vermol / St. Martin » grimpe en lacets jusqu’au plateau. Quelques virages serrés exigent une conduite prudente, mais la chaussée reste praticable pour tout véhicule. Comptez vingt à trente minutes depuis Sargans. Plusieurs parkings gratuits sont aménagés autour du lac.
À partir de Zurich
En voiture, emprunter l’autoroute A3 direction Coire puis l’A13 jusqu’à la sortie Sargans ou Mels. Le trajet dure environ une heure et quart.
En transports publics, des trains directs relient Zurich HB à Sargans en une heure environ. De Sargans, un court trajet en bus ou en train régional mène à Mels. Depuis le village, il faut ensuite compter une heure et demie à deux heures de marche pour atteindre le lac par le sentier balisé, ou opter pour le vélo tout terrain.
À partir de Saint-Gall
Le train relie Saint-Gall à Sargans en cinquante minutes environ, avec correspondance vers Mels. La montée au lac s’effectue ensuite à pied ou à vélo selon les mêmes modalités que depuis Zurich.
À partir de Berne
Depuis Berne, rejoindre d’abord Zurich par le train (environ une heure), puis Sargans (une heure supplémentaire). Après la correspondance vers Mels, prévoir la montée pédestre jusqu’au lac. L’ensemble du trajet en transports publics représente environ trois heures et demie.
À partir de Genève
Le voyage depuis Genève est le plus long. En train, compter près de trois heures jusqu’à Zurich puis une heure supplémentaire jusqu’à Sargans, soit environ cinq heures au total avec les correspondances et la montée finale. En voiture, le trajet via l’A1 puis l’A3 demande environ trois heures et demie dans des conditions de circulation normales.de votre visite.
À partir de Zurich
Pour vous rendre au Lac Chapfensee depuis Zurich, commencez par prendre un train depuis la gare de Zurich HB en direction de Sargans. Cela prend environ une heure. Une fois à Sargans, changez pour un bus en direction de Mels, Post, qui vous amènera en 10 minutes à votre arrêt. De là, des randonnées pédestres balisées mènent jusqu’au Lac Chapfensee; prévoyez environ une heure de marche pour atteindre ce magnifique lac de montagne. Assurez-vous d’avoir de bonnes chaussures et vérifiez les horaires des transports en commun à l’avance pour éviter les surprises.
À partir de Berne
Pour se rendre au Lac Chapfensee depuis Berne, commencez par prendre un train à la gare de Berne direction Zurich. À Zurich, changez pour un train en direction de Sargans. À la gare de Sargans, prenez un bus local qui vous mènera à Mels, le village le plus proche du lac. De là, vous pouvez soit prendre un taxi, soit profiter d’une agréable randonnée jusqu’au lac. Assurez-vous de vérifier les horaires des trains et des bus en avance pour un trajet sans encombre.
Lacs à découvrir à proximité du Chapfensee
Lac de Walenstadt
Les falaises plongent à pic dans des eaux d’un bleu profond, créant un paysage presque fjordien. Un contraste saisissant avec l’intimité du Chapfensee. Se laisser porter par les eaux turquoise du Walensee, à seulement quinze minutes de route.
Klöntalersee
Encaissé entre parois rocheuses et forêts denses, ce lac glaronnais dégage une atmosphère de bout du monde. Même sentiment de retrait que le Chapfensee, mais à plus grande échelle. Poursuivre vers le lac du Klöntal pour prolonger l’immersion alpine.
Seealpsee
Niché au pied du Säntis, ce lac appenzellois se mérite par une courte marche à travers les alpages. L’ambiance y est pastorale, bien différente du caractère forestier du Chapfensee. Randonner jusqu’au Seealpsee et contempler l’un des joyaux des Alpes orientales.