Le Seealpsee est l’un des lacs de montagne les plus photographiés de Suisse. Posé à 1 143 m d’altitude dans le massif de l’Alpstein, il appartient au canton d’Appenzell Rhodes-Intérieures et ne se rejoint qu’à pied, depuis le hameau de Wasserauen. Ses eaux limpides reflètent les parois calcaires du Säntis, de la Marwees et du Schäfler, dans un décor de pâturages où paissent des vaches brunes pendant l’estivage. Deux auberges de montagne, une chapelle construite en 1967 et un service de barques à rames complètent le tableau. Que l’on vienne pour une randonnée familiale, une baignade fraîche ou un repas au bord de l’eau, le Seealpsee offre une journée d’excursion complète à moins d’une heure de marche depuis la gare.
Randonnée
Baignade
Photographie
Caractéristiques du
Seealpsee
Longueur :
630 m
Largeur :
210 m
Superficie :
13.6 hectares.
Profondeur :
15 m
Altitude :
1 143 m
Température moyenne :
12 °C
Que faire au Seealpsee
Quelles sont les meilleures randonnées autour du lac ?
Le Seealpsee est un carrefour de sentiers au cœur de l’Alpstein. Plusieurs itinéraires de niveaux variés permettent de l’atteindre ou de l’intégrer dans une boucle plus ambitieuse.
Tour du Seealpsee
~1,7 km – Facile – Dénivelé négligeable – 30 à 45 min
Le sentier fait le tour complet du lac sur un chemin de gravier plat. Il offre des points de vue changeants sur le Säntis et les falaises environnantes. Accessible à tous, c’est une promenade idéale pour les familles et un bon complément à la montée depuis Wasserauen.
Wasserauen – Seealpsee (aller-retour)
~5,6 km aller-retour – Facile à modéré – 280 m de dénivelé – 2 à 2h30
L’itinéraire classique. Deux options au départ de Wasserauen : la route de service (large, partiellement asphaltée, raide par endroits) ou le sentier de randonnée via le Hüttentobel (plus étroit, à travers la forêt). Le retour peut se faire par l’autre chemin pour varier les plaisirs.
Ebenalp – Aescher – Seealpsee
~3 km (descente) – Modéré – ~500 m de dénivelé négatif – 1h30 à 2h
Depuis la station supérieure du téléphérique de l’Ebenalp (1 640 m), le sentier passe devant les grottes préhistoriques du Wildkirchli et le célèbre Berggasthaus Aescher, bâti à flanc de falaise. La descente vers le Seealpsee traverse ensuite un secteur forestier escarpé. Sentier raide et parfois glissant, chaussures de randonnée indispensables. Plusieurs accidents graves ont été signalés sur ce tronçon.
Boucle des trois lacs (Seealpsee – Fählensee – Sämtisersee)
~23 km – Difficile – ~1 500 m de dénivelé – Journée complète (7 à 9h)
Un grand classique de l’Alpstein. Au départ de Wasserauen, l’itinéraire relie les trois lacs du massif en passant par la Meglisalp. Réservé aux randonneurs expérimentés et bien équipés.
Où se baigner ?
La baignade est autorisée et gratuite dans le Seealpsee, mais l’eau reste fraîche même en plein été (rarement au-dessus de 15 °C). Le lac est recommandé aux bons nageurs.
La rive sud est le secteur le plus fréquenté grâce à ses accès faciles et à la vue dégagée sur le Säntis. De nombreuses pelouses se prêtent au pique-nique et au farniente. La rive nord-est, un peu plus isolée, conviendra à ceux qui recherchent le calme.
Pour ceux qui préfèrent rester au sec, il est possible de louer une barque à rames au Berggasthaus Forelle (CHF 5 pour 30 minutes). Des gilets de sauvetage sont disponibles sur demande.
Tour en bateau sur le Seealpsee
Le service de location de barques à rames est géré par le Berggasthaus Forelle, sur la rive ouest du lac. À la force des bras, on gagne le centre du lac pour profiter du panorama à 360° sur les sommets de l’Alpstein. Pas de bateau à moteur ici : le calme fait partie de l’expérience.
Visite de la fromagerie d’Alpstein
Deux fromageries d’alpage fonctionnent directement au bord du Seealpsee pendant la saison d’estivage (environ juin à septembre). On peut y observer la fabrication du Seealpkäse, un fromage au goût unique lié aux herbes et graminées des pâturages d’altitude. Le fromage se vend sur place, et des bains de petit-lait en pleine nature sont également proposés. Cette tradition fromagère alpine est inscrite depuis 2018 au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO.
Pêche dans le Seealpsee
Le lac abrite plusieurs espèces de truites, ce qui en fait un site apprécié des pêcheurs. La truite fraîchement pêchée figure d’ailleurs à la carte du Berggasthaus Forelle (la « Forelle » signifie « truite » en allemand). Un permis de pêche est nécessaire : se renseigner auprès des autorités cantonales d’Appenzell Rhodes-Intérieures.
Où dormir à proximité du Seealpsee ?
Hotel Alpenblick
Hof Weissbad Health & Wellness Resort
Hotel Restaurant Belvedere
Quels sont les meilleurs restaurants au bord du lac ?
Contrairement à de nombreux lacs alpins, le Seealpsee dispose de deux auberges-restaurants directement sur ses rives.
Le Berggasthaus Forelle (famille Fritsche) occupe la rive ouest du lac, avec une grande terrasse offrant une vue panoramique sur l’eau et le Säntis. On y sert des spécialités appenzelloises, de la truite fraîche du lac avec des Spätzli maison, et des bières locales (Quöllfrisch, la bière d’Appenzell dont l’étiquette représente d’ailleurs la vue depuis le Seealpsee). L’auberge propose aussi des chambres doubles et dortoirs, tous équipés de douche et WC.
Le Berggasthaus Seealpsee (famille Parpan-Dörig), situé un peu plus à l’est, propose lui aussi restauration et hébergement (20 lits en chambres, 24 en dortoir).
Pour une expérience culinaire dans la vallée, le Gasthaus Hof à Appenzell (Landsgemeindeplatz) est une adresse réputée pour sa cuisine de spécialités appenzelloises préparées avec des produits fermiers locaux et des herbes de montagne cueillies à la main.
Quels sont les communes autour du Seealpsee?
Le Seealpsee se trouve sur le territoire du district de Schwende-Rüte, le plus grand du canton d’Appenzell Rhodes-Intérieures. Ce district est né en 2022 de la fusion des anciens districts de Schwende et de Rüte. Il regroupe les localités de Wasserauen, Schwende, Brülisau, Eggerstanden, Steinegg et Weissbad, ainsi que la majeure partie du massif de l’Alpstein.
Wasserauen est le point de départ incontournable pour rejoindre le Seealpsee. Ce petit hameau situé au fond de la vallée de la Schwende ne compte qu’une gare (terminus de la ligne Appenzell–Wasserauen), la station de départ du téléphérique de l’Ebenalp, un parking payant et un hôtel. La randonnée vers le lac démarre directement depuis la gare.
Appenzell, chef-lieu du canton, se trouve à une quinzaine de minutes en train. Ce bourg pittoresque est célèbre pour ses façades peintes, ses traditions vivaces (la Landsgemeinde, assemblée populaire à main levée, s’y tient encore aujourd’hui) et ses fromages. C’est le camp de base idéal pour explorer la région, avec un choix d’hôtels, de restaurants et de commerces bien plus large qu’à Wasserauen.
Brülisau, à 2,5 km de Wasserauen, donne accès au téléphérique du Hoher Kasten et à d’autres itinéraires de l’Alpstein, notamment vers le Fählensee et le Sämtisersee.
Comment se rendre au Seealpsee ?
Le Seealpsee n’est accessible qu’à pied. Le point de départ est la gare de Wasserauen, desservie par les Appenzeller Bahnen (ligne Gossau–Appenzell–Wasserauen). Depuis Wasserauen, compter environ 1 heure de marche et 280 m de dénivelé.
À partir de Genève
Prendre le train de Genève à Gossau SG via Zurich (correspondance). À Gossau, changer pour la ligne des Appenzeller Bahnen en direction de Wasserauen (terminus). Compter environ 4h30 de trajet total. Depuis la gare de Wasserauen, suivre les panneaux indicateurs vers le Seealpsee (environ 1 heure de marche).
À partir de Zurich
Prendre un train depuis la gare centrale de Zurich jusqu’à Gossau SG, puis changer pour la ligne Appenzeller Bahnen direction Wasserauen. Le trajet total dure environ 2 heures. Depuis la gare de Wasserauen, la randonnée vers le lac prend environ 1 heure.
En voiture, compter environ 1h20 depuis Zurich. Se garer au parking payant de Wasserauen (pièces CHF/EUR ou application EasyPark).
À partir de Berne
Prendre le train de Berne à Gossau SG (via Zurich ou via Wil SG), puis changer pour la ligne Appenzeller Bahnen jusqu’à Wasserauen. Compter environ 3h de trajet. Depuis la gare, environ 1 heure de marche jusqu’au lac.
Lacs à découvrir à proximité du lac Seealpsee
Lac de Constance
À environ 30 km au nord du Seealpsee, le Bodensee s’étend majestueusement entre la Suisse, l’Allemagne et l’Autriche. Les visiteurs peuvent naviguer sur le Bodensee pour découvrir ses rives pittoresques et ses charmantes villes historiques.
Fählensee
Situé à environ 5 km au sud-est du Seealpsee, le Fählensee est un lac alpin niché entre des parois rocheuses imposantes. Les randonneurs peuvent explorer le Fählensee en empruntant des sentiers offrant des vues spectaculaires sur le paysage environnant.
Sämtisersee
À environ 3 km au nord-ouest du Seealpsee, le Sämtisersee est un lac de montagne accessible par des sentiers de randonnée. Les amateurs de nature peuvent découvrir le Sämtisersee et profiter de sa tranquillité et de ses paysages alpins.