Niché dans les montagnes du canton du Tessin en Suisse, le Lac Ritom est un joyau alpin méconnu de la région du Val Piora. Accessible via l’un des funiculaires les plus raides du monde (87,8 % de pente), ce lac offre une escapade enchanteresse avec son eau d’un bleu profond et ses vues imprenables sur les sommets environnants. Plus grand lac de montagne du Tessin avec sa superficie de près de 1,5 km², il constitue un réservoir hydroélectrique pour les CFF depuis 1918. Idéal pour les randonneurs, les amateurs de nature et les photographes, il est entouré d’une vingtaine de petits lacs alpins et de refuges accueillants. Chaque visite au Lac Ritom promet une expérience inoubliable au cœur du paysage spectaculaire des Alpes suisses.
Randonnée
Pêche
Photographie
Caractéristiques du
Lac Ritom
Longueur :
1.5 km.
Largeur :
Environ 700 m.
Superficie :
1.49 km²
Profondeur :
Le lac Ritom a une profondeur maximale de 66 m.
Altitude :
1850 m
Température moyenne :
12 °C
Que faire au Lac Ritom
Quelles sont les meilleures randonnées autour du lac ?
Boucle des trois lacs (Ritom – Tom – Cadagno)
Cette randonnée circulaire d’environ 6,5 à 7 km constitue le parcours classique de la région. Au départ de la station supérieure du funiculaire à Piora, comptez 15 à 20 minutes de marche pour rejoindre le barrage du lac Ritom. Le sentier longe ensuite la rive sud du lac à travers une forêt de mélèzes, avant de grimper vers le petit Lac Tom puis de redescendre vers le Lac Cadagno et la Capanna Cadagno. Prévoir environ 2 à 3 heures de marche effective, davantage avec les pauses. Difficulté modérée, avec un dénivelé d’environ 200 m.
Sentier didactique du Lac Ritom
Un parcours pédagogique longe la rive boisée du lac et permet de découvrir la faune, la flore et la géologie de ce paysage alpin remarquable. Des panneaux d’information jalonnent le sentier. Accessible aux familles et aux randonneurs de tous niveaux.
Vers la Capanna Cadlimo
Pour les randonneurs expérimentés, le sentier menant à la Capanna Cadlimo (cabane CAS) offre des panoramas spectaculaires sur la vallée de la Leventina et les sommets environnants. Compter environ 16 km aller-retour avec près de 1000 m de dénivelé. Le terrain devient plus rocheux et exigeant après le Lac Cadagno.
Vers le Passo dell’Uomo et le col du Lukmanier
Une traversée alpine reliant la région du Ritom au col du Lukmanier via le Passo dell’Uomo. Randonnée d’une journée complète (environ 5 heures de marche) à travers des paysages de haute montagne. Nécessite une bonne condition physique et une planification attentive des horaires de transport.
Où se baigner ?
Le Lac Ritom étant un réservoir hydroélectrique situé à 1850 m d’altitude, la baignade n’y est pas officiellement aménagée. L’eau reste froide même en été. Certains randonneurs apprécient toutefois de se rafraîchir les pieds sur les rives accessibles, notamment le long du sentier de la rive sud où des zones rocheuses plates permettent de s’approcher de l’eau. Le petit Lac Tom, plus intimiste, offre également des berges propices à une pause au bord de l’eau par beau temps.
Découverte du barrage de Ritom
Le barrage de Ritom témoigne de l’histoire hydroélectrique suisse. Le premier ouvrage a été construit en 1918 par les CFF pour alimenter en électricité la ligne du Saint-Gothard. En 1950, la hauteur du barrage a été augmentée de 23 mètres pour accroître la capacité du réservoir. Depuis le sommet du barrage, la vue embrasse l’ensemble du lac et les montagnes environnantes, offrant un point de départ idéal pour les randonnées.
Excursion sur le funiculaire Ritom
Embarquez à bord du funiculaire Ritom, l’un des plus raides du monde ouvert au public avec sa pente maximale de 87,8 %. Construit en 1917 par les CFF pour le chantier du barrage et ouvert au public depuis 1921, ce funiculaire à cabine unique parcourt 1369 mètres et franchit un dénivelé de 786 mètres entre Piotta (1010 m) et la station de Piora (1793 m). Inscrit depuis 2011 à l’inventaire suisse des installations à câbles, il offre un trajet spectaculaire avec vue plongeante sur la vallée de la Leventina. Le funiculaire fonctionne généralement de mai à mi-octobre. Tarif adulte : environ 24 CHF aller-retour.
Le Centre de Biologie Alpine
Près du Lac Cadagno se trouve le Centre de Biologie Alpine, une station de recherche universitaire qui étudie l’écologie des lacs de montagne. Le Lac Cadagno présente en effet un phénomène naturel rare appelé méromicticité : ses eaux se divisent en deux couches superposées qui ne se mélangent pas, créant un écosystème unique étudié notamment par l’École Polytechnique de Zurich.
Dégustation de spécialités locales
La région de Piora est réputée pour son fromage Piora, produit à l’alpage avec le lait des vaches qui paissent sur ces pâturages d’altitude. Les refuges de la région proposent des spécialités tessinoises authentiques : polenta e brasato (polenta avec viande braisée), risotto, assiettes de fromages et charcuteries locales. Une halte gourmande après une randonnée constitue l’un des plaisirs de cette région.
Observation de la faune et de la flore
Le Val Piora abrite une faune et flore alpines remarquables. Les marmottes sont omniprésentes et leurs sifflements accompagnent les randonneurs. Chamois et chevreuils peuvent être aperçus sur les pentes, tandis que les aigles survolent parfois la vallée. La flore alpine se révèle spectaculaire au début de l’été, avec gentianes, renoncules, arnica et orchidées sauvages qui parsèment les pâturages.
Où dormir à proximité du Lac de Ritom ?
Ristoro Taneda
Chalet del Sole
Bed&Cheese Deggio
Quels sont les meilleurs restaurants au bord du lac ?
La région du Lac Ritom compte plusieurs refuges-restaurants qui permettent de se restaurer en altitude :
Rifugio Ristorante Lago Ritom : Situé directement au bord du lac à 1850 m, à environ 20 minutes de marche de la station du funiculaire, ce refuge familial propose des spécialités tessinoises sur sa terrasse panoramique. Il dispose également de chambres pour les séjours en altitude.
Capanna Cadagno : Refuge moderne de la section Ritom du CAS (Club Alpin Suisse) situé à 1987 m près du Lac Cadagno, à environ 1h30 de marche de la station du funiculaire. Rénové en 2015, il offre une cuisine réputée et un cadre spectaculaire. Réservation recommandée pour les repas et indispensable pour l’hébergement. Ouvert de juin à octobre.
Canvetto del Carletto : Autre option de restauration dans la région de Piora, mentionné par les offices de tourisme locaux.Rifugio Föisc : Refuge situé en altitude offrant une vue spectaculaire sur la vallée du Bedretto et les montagnes environnantes.
Quels sont les communes autour du Lac Ritom?
Le Lac Ritom est situé sur le territoire de la commune de Quinto, dans le district de la Leventina, canton du Tessin.
Piotta est le village principal d’accès au lac. C’est là que se trouve la station inférieure du funiculaire Ritom. Piotta fait partie de la commune de Quinto et constitue le point de départ naturel pour toute visite de la région.
Ambri est un village voisin connu notamment pour son club de hockey sur glace (HC Ambrì-Piotta). Il fait également partie de la commune de Quinto.
Airolo est la commune voisine, située à l’entrée sud du tunnel du Saint-Gothard. C’est la gare ferroviaire la plus proche pour accéder à la région du Lac Ritom.
Comment se rendre au Lac Ritom ?
En transports publics
La solution la plus pratique est de prendre le train jusqu’à la gare d’Airolo, puis le car postal (ligne 121) jusqu’à l’arrêt Piotta, Funicolare (environ 10 minutes). De là, le funiculaire Ritom monte jusqu’à la station de Piora en une dizaine de minutes. Enfin, comptez 15 à 20 minutes de marche pour rejoindre le barrage du lac.
À partir de Genève
Depuis la gare de Genève-Cornavin, prendre un train en direction d’Airolo avec changement généralement à Zurich ou à Arth-Goldau. Le trajet dure environ 4 heures. À Airolo, prendre le car postal jusqu’à Piotta (Funicolare).
À partir de Zurich
Depuis la gare centrale de Zurich (Zürich HB), des trains directs ou avec correspondance à Arth-Goldau rejoignent Airolo en environ 2 heures. À Airolo, prendre le car postal jusqu’à Piotta (Funicolare).
À partir de Berne
Depuis la gare de Berne, prendre un train en direction d’Airolo avec correspondance généralement à Lucerne et Göschenen. Le trajet dure environ 2h30. À Airolo, prendre le car postal jusqu’à Piotta (Funicolare).
En voiture
Depuis l’autoroute A2, prendre la sortie Quinto/Ambri. Suivre la direction d’Altanca puis Lago Ritom. Une route de montagne étroite (attention, voie unique par endroits) permet d’accéder directement au lac et de se garer près du barrage, sur la rive sud. Cette option permet d’éviter le funiculaire mais nécessite une conduite prudente sur route de montagne.
Lacs à découvrir à proximité du Lago Ritom
Lac de Cadagno
En empruntant un sentier alpin à seulement 2 km au sud-est, vous atteignez le fascinant Lago di Cadagno, célèbre pour la singularité de ses eaux superposées. Offrez-vous l’occasion de découvrir le Lac de Cadagno, un lieu aussi beau que mystérieux, apprécié des chercheurs comme des randonneurs.
Lac Tom
À travers pâturages et pentes douces, le sentier grimpe vers le Lago di Tom, blotti à 3 km au nord. Le cadre, isolé et silencieux, invite à explorer le Lago di Tom pour une pause au plus près des éléments.
Lac Scuro
En direction du sud-ouest, à environ 4 km de marche, le Lago Scuro se révèle dans une atmosphère de bout du monde. Laissez-vous tenter par une randonnée vers le Lago Scuro, parfait pour les amoureux de solitude et de paysages intacts.